助産師（じょさんし）
女性の妊娠や出産に関わり、新しい命をはぐくむサポートをする助産師。
日本では看護師や保健師と異なり、分娩等に関わる業務の特殊性から女性のみしか認められていない職業です。
具体的な業務内容としては、出産までの母体と胎児の健康をサポートするための
医学的観察や指導とケア、分娩時における介助、臍帯（さいたい／へその緒）の
切断などの助産行為、新生児の観察、沐浴等のケアと保健指導、そして産後の授乳
指導や育児相談と、母子の妊娠から出産及び育児期間までを幅広くサポートしています。
助産師は正常な経過の妊娠分娩に関しては、医師の関わりがなくても助産行為を行えます。
なので自宅出産を望む妊婦宅に赴いたり、個人で助産所を開業する事も可能です。
但し、出産時に何らかの異常や正常分娩が困難な状況になった場合は、提携の産婦
人科への連絡が必要となります。
また助産師は女性だけでなく、その家族や地域における健康カウンセラーとしての
役割も担います。そのため、助産師は病院や診療所のみならず、保健所や家庭他、
育児相談を行うサービスの場でも業務を行う事が可能です。
助産師の資格を得るには、看護師免許の取得が必要となります。
看護師の国家試験合格後、助産師学校など、国から正式に認可された助産教育課程で
6ヶ月以上の専門教育と実習を受け、助産師国家試験に合格すると助産師の資格が
与えられます。受験に際しての年齢制限がないことから、別の職種から看護学校に
入学し直して助産師に転職するケースも少なくありません。
現在は、少子化による出産数の減少による実習機会の減少や、高齢出産などにより
高度な専門知識を必要とするケースが増えた事から、十分な助産技術を習得するため、助産師学校の他に、助産コースまたは助産専攻科を設ける4年制大学や大学院なども増えてきています。
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